Daniel Mesguich lit des lettres et des poèmes de Paul Valéry à Jeanne Loviton.
A la fin de l’année 1937, au sommet de son succès international, Paul Valéry s’éprend passionnément d’une jeune femme deux fois plus jeune que lui : Jeanne Loviton, qui écrit sous le nom de Jean Voilier. Il a 67 ans, elle en a 35.
Pendant les sept dernières années de sa vie, il lui envoie des milliers de lettres, plus de cent cinquante poèmes et meurt de chagrin lorsqu’elle lui apprend qu’elle va en épouser un autre.
Valéry a écrit pour elle plus de 150 poèmes qu’il glissait dans les lettres qu’il lui adressait.
En 1942, il formule le projet de réunir ces poèmes dans un recueil, tiré à deux exemplaires, dont il parle dans ses lettres à Jeanne. Ce recueil s’appellerait Couronne et serait composé de 14 pièces.
Six mois plus tard Couronne est devenue Corona et le tirage passe à 10 exemplaires.
Presque au même moment apparaît Coronilla, « la petite couronne » où seront réunis les poèmes plus légers plus faciles, plus charmants, plus osés.
Le jour de Pâques 1945, Jeanne lui apprend son prochain mariage avec Robert Denoël. Il n’y était pas préparé, la fatigue et la maladie s’emparent de lui. Il résiste deux mois en continuant spectacles, visites, dîners, Académie, puis il se couche pour ne plus se relever.
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